Joseph Benedict Warren, para sus amigos simplemente Ben, nació un 30 de junio en Waterflow, Nuevo México (USA). Fue profesor catedrático del Departamento de Historia de la Universidad de Maryland, institución de la cual se jubiló en 1993. A partir de entonces fincó su residencia en Morelia, Michoacán, donde siguió trabajando siempre en temas michoacanos.
Participó en el Proyecto Gilberti, de El Colegio de Michoacán, y fue profesor visitante en el Instituto de Investigaciones Históricas, en la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo; asimismo, fue miembro del grupo Kw´anískuyarhani (estudiosos del pueblo purépecha).
Su trabajo es imprescindible para la historiografía michoacana y para el conocimiento de la lengua tarasca del siglo XVI. Varias son sus obras nodales, ya convertidas en clásicas: La Conquista de Michoacán, 1521-1530; Vasco de Quiroga y sus pueblos-hospitales de Santa Fe; Diccionario Grande de la Lengua de Michoacán (introducción y paleografía); y un artículo fundamental, “Fray Jerónimo de Alcalá: autor de la Relación de Michoacán”, sólo por mencionar algunas de las más señeras.
Este 23 de febrero nos dejó para siempre. Por ello, sus amigos y colegas queremos dejar testimonio de nuestro profundo agradecimiento y reconocimiento a aquel que, afable y cariñosamente, nos guio e impulsó; a quien con enorme generosidad nos brindó los cimientos sobre los que asentamos muchas de nuestras investigaciones. A través de su obra, incansable y sistemática, nos reveló horizontes y caminos por recorrer, y nos abrió el acceso a una gran cantidad de fuentes del siglo XVI michoacano, paleografiadas por su mano docta, humilde y paciente.
¡Hasta luego querido Ben!
Luise Enkerlin Pauwells.
