En el largo periodo de ocupación olmeca que tuvo La Venta, cuyo nombre original se desconoce, la ciudad adquirió un carácter peculiar en el que la arquitectura y la escultura se complementaban en el mismo espacio.

Por ejemplo, en la Gran Plaza, o sea, en el espacio público central de la urbe, se exhibían diversas esculturas como estelas y una cabeza colosal, las cuales podían pesar hasta 35 toneladas. Además de este tipo de tallas, otras que se han encontrado en la zona representaban humanos o seres de naturaleza mixta, es decir, que eran en parte animal y en parte humano.