Conservar la memoria: el retablo de Arcos de Belén

Con más de 250 años de antigüedad, el retablo de San José del Templo de las Merceditas, ubicado en la avenida Arcos de Belén, en la Ciudad de México, constituye una destacada muestra del arte religioso novohispano de mediados del siglo XVIII. Conocido también como retablo de la Natividad, este bien cultural forma parte del patrimonio histórico y artístico que resguarda el antiguo templo mercedario.

Su programa iconográfico está dedicado a la Natividad de Jesús. En el nicho central del primer cuerpo se representa la escena del nacimiento de Cristo, acompañado por la Virgen María y san José. En el segundo cuerpo destaca la imagen de san José con el Niño Dios en brazos. Los nichos laterales albergan esculturas de san Joaquín con la Virgen niña y de santa Ana, mientras que en los cuerpos superiores y el remate se encuentran representaciones de santos vinculados con la Orden de la Merced.

Desde el punto de vista artístico, el retablo sobresale por el empleo de pilastras estípites, elementos arquitectónicos característicos del barroco novohispano del siglo XVIII. Estas estructuras, con forma de pirámide truncada invertida, fueron ampliamente utilizadas en la decoración de retablos de la época y constituyen uno de los rasgos distintivos de este conjunto. Asimismo, se ha identificado que varias de las esculturas que lo integran fueron elaboradas en madera de pino.

Como parte de las acciones de preservación del patrimonio cultural, en 2024 concluyeron los trabajos de conservación realizados por estudiantes de la Escuela Nacional de Conservación, Restauración y Museografía (ENCRyM), del INAH. La intervención incluyó labores de limpieza, estabilización y registro técnico del retablo, contribuyendo a su adecuada conservación y a la recuperación de sus valores históricos y artísticos.

El retablo de la Natividad representa un valioso testimonio de las expresiones artísticas, religiosas y culturales desarrolladas en la Nueva España, así como del compromiso institucional con la investigación, conservación y difusión del patrimonio cultural de México.

Lee más sobre su reciente proceso de conservación:
https://inah.gob.mx/boletines/el-inah-entrega-retablo-del-siglo-xviii-al-templo-de-las-merceditas-en-la-cdmx-tras-labores-de-conservacion