Chem: la canoa lacandona maya hermana de los lagartos

En la región lacandona de Metzabok, en Chiapas, las canoas tradicionales mayas hechas de madera reciben el nombre de chem. Aunque su uso quedó relegado por el de embarcaciones modernas y se pensaba que los saberes para su fabricación se habían perdido, lo cierto es que estos conocimientos generacionales subsisten dentro de la comunidad, como lo demuestran los maestros Juan Bor y Roberto K’in, quienes elaboraron un chem documentado por expertos del INAH.

El proceso comenzó con un árbol de caoba talado, expresamente, en una noche de luna llena para evitar la presencia de insectos. Luego de 3 días para dejar secar el tronco, se continuó con el tallado. Para esta comunidad maya, el chem es el hermano mayor de los cocodrilos, por ello, antes de ser usado debe dejarse una noche entera en la laguna para que el lagarto le enseñe a nadar y no se voltee. Por esa razón se dice que siempre y cuando se esté abordo de uno, aquellos reptiles se mantendrán lejos de los navegantes como una señal de respeto al chem.