Cihuateteo: la guerrera que moría al dar vida

Para la sociedad mexica, las mujeres embarazadas se convertían en guerreras quienes peleaban contra los múltiples riesgos, tanto reales como espirituales, que ponían en peligro el nacimiento del bebé. Las mujeres que morían durante el embarazo, especialmente si era el primero, bien fuera en algún momento de la gestación o al dar a luz, se convertían en cihuateteo, “mujeres divinas” o “mujeres diosas”. Su funeral era celosamente custodiado por sus familiares hombres, pues al convertirse en divinidades su cuerpo era codiciado por los guerreros, que robaban el dedo medio de la mano izquierda y su cabello para usarlo como protección en el campo de guerra.

Las representaciones artísticas suelen incluir en su iconografía cráneos, en forma de máscara o en su vestimenta e indumentaria, además de incluir otros elementos como serpientes, que la relacionan con otras deidades y figuras divinas asociadas a la maternidad como Coatlicue. También es frecuente ver esculturas en las que se encuentra sentada sobre sus piernas flexionadas.