El gobierno de Huerta llegó el mes de marzo de 1914 con las Cámaras disueltas, cambios en el gabinete, muchos y onerosos préstamos externos, impuestos elevados, una corrupción alarmante y un ejército que cada vez anotaba más fracasos que triunfos en su haber.

En la región que nos ocupa, los contingentes villistas ya constituidos voluntariamente en la División del Norte habían expulsado de todo Chihuahua a los huertistas. En ese mismo mes, el mando constitucionalista consideró indispensable tomar la ciudad de Torreón, bastión huertista, centro comercial y corazón de La Laguna. Esta acción se le encomendó a la División del Norte, comandada por Villa, que tendría que enfrentarse a la poderosa División del Nazas, que protegía la ciudad al mando del general José Refugio Velasco.

El 26 de marzo, las tropas huertistas abandonaron la ciudad de Gómez Palacio. Desde allí, Villa dio parte a Carranza del difícil triunfo y pidió nuevamente a los huertistas la rendición de Torreón, petición que le fue negada.

El 28 de marzo se inició el asedio final a Torreón, atacando los puntos claves de la defensa: el Cerro de Santa Rosa, el de la Polvorera y el de Las Calabazas (que dominaban el cañón del Huarache) y el centro de la ciudad. La lucha más sangrienta fue en el Cerro de Las Calabazas. En medio de este combate, el general villista Carrillo abandonó el ataque por seguir a unos federales. Villa le formó consejo de guerra y por poco lo fusilan. El 31 de marzo los generales Herrera, Robles y Aguirre Benavides se apoderaron de la alameda de Torreón. Finalmente, el 1 de abril se efectuó el combate definitivo. El 2 de abril, protegidas por una gran polvareda que se levantó, las tropas huertistas abandonaron la ciudad y se dirigieron a Saltillo. La plaza había sido tomada.

La toma de Torreón consolidó la confianza de los constitucionalistas en derrotar a Victoriano Huerta. El precio fue muy alto: miles de muertos y heridos. Además, la acción contra la colonia española radicada en la ciudad, que fue obligada a abandonarla en 48 horas, produjo reclamaciones airadas en la República.

Todo esto avivó los sentimientos de temor, respeto, admiración, odio y desprecio que la División del Norte en general, y en particular su jefe, habían despertado entre los habitantes del país.

No en balde, en numerosas coplas, la figura de Villa se iba agigantando.

Hacia el 10 de junio, los contingentes constitucionalistas de Calixto Contreras, Orestes Pereyra, Domingo y Mariano Arrieta, Tomás Urbina y otros más, estaban estacionados ya, o avanzaban por los alrededores de la ciudad. Los huertistas, por su parte, se preparaban a su defensa, bajo el mando de los generales Luis G. Anaya y Antonio M. Escudero. Además, algunos de los sitiados se agruparon en un cuerpo denominado Defensa Social, compuesto, según afirmó El País, de jóvenes de la mejor sociedad de Durango para colaborar contra el ataque constitucionalista. Las tropas huertistas se distribuyeron en diversos fortines: el del Santuario y Cerro de Guadalupe, el del panteón, el del Cerro de los Remedios y el de la garita de la calle de Zaragoza, entre otros.

El ataque se inició ya muy entrada la noche del 17 de junio. Para ese entonces el hambre se había adueñado de la población, pues desde el día 6, los escasos víveres se vendían a precios estratosféricos; y para colmo, el 10 ya no había pan ni otros artículos indispensables. Durante la madrugada del 18 de junio muchos pobladores de la ciudad se amotinaron, y, apoyando a los constitucionalistas, hicieron fuego en contra de los defensores. Horas más tarde los sitiadores capturaron el Cerro de los Remedios, uno de los fortines más importantes de la defensa. Esta ocupación, que aceleraba la derrota, hizo que los generales Mondragón y Escudero abandonaran la ciudad. Al tomar Durango, las fuerzas constitucionalistas saquearon bancos y tiendas, incendiando también algunas propiedades. El incendio se propagó y fue tan grande que muchos lugares continuaron ardiendo hasta el día 20.

El 15 de junio se inició la concentración de tropas para la toma de la ciudad. Trenes repletos de villistas se detenían en la estación Calera situada a 25 kilómetros. Los generales Ángeles y Urbina elaboraron un cuidadoso plan de ataque para acomodar artillería y tropas en los lugares más convenientes. La iniciación del ataque fue fijada para las 10 de la mañana del 23 de junio.

Por su parte, las fuerzas huertistas vigilaban sus fortificaciones enclavadas en los cerros que rodean Zacatecas, en la estación del ferrocarril, en las salidas de los tres caminos que partían de la ciudad y dentro de la misma. La defensa estuvo al mando del general Luis Medina Barrón auxiliado por los generales Benjamín Argumedo, Jacinto Guerrero, Manuel Altamirano, Antonio Rojas, José Soberanes y Juan N. Vázquez.
A la hora fijada, comenzaron a disparar los cañones villistas emplazados entre Vetagrande y Zacatecas y muy pronto el combate se generalizó.

Pocas horas después, en la punta del Cerro de Loreto ondeaban una bandera constitucionalista. A la caída de ese cerro le siguió la del Cerro de La Sierpe, posición que dominaba las defensas de los cerros del Grillo y de La Bufa; no tardaron en dejarse oír las dianas que anunciaban la victoria mientras otra bandera huertista era arriada.

A las 6 de la tarde los constitucionalistas se habían apoderado del Cerro del Grillo y habían cercado todas las posibles salidas de la ciudad. En tanto, los huertistas hacían explotar en la ciudad su cuartel general, explosión que alcanzó a las casas circunvecinas.

Poco después cayó el Cerro de La Bufa y la desbandada de los defensores fue general; sólo algunos lograron escapar de la muerte o de caer prisioneros; entre esos pocos se encontraban Medina Barrón y Benjamín Argumedo. Las tropas villistas entraron a la ciudad a las 7 de la noche. Al día siguiente el panorama era terrible: había miles de muertos y cientos de prisioneros se ocupaban de acarrear cadáveres para después quemarlos. La toma de Zacatecas se efectuó, dramática y literalmente, a sangre y fuego. Al tiempo que las tropas constitucionalistas se apoderaban de la ciudad, el gobierno huertista se veía obligado a ceder en las negociaciones con Estados Unidos sobre la ocupación norteamericana de Veracruz.

En ese momento, un periódico huertista publicó en letra menuda lo siguiente: Parece haber cambiado la faz de los sucesos. Zacatecas ha caído. El gobierno, bajo presión de la fuerza parece estar dispuesto a aceptar y publicar el protocolo de la Conferencia del Niágara. Estamos en el principio del fin.

Aparte de la importancia estratégica que Zacatecas pudo tener y de las especulaciones sobres si su pérdida determinó la renuncia de Huerta, el impacto de esa batalla ha perdurado hasta nuestros días y entrado al campo de la epopeya.

Los hombres de Cheché Campos fueron a parar a Durango. Allí lograron muchas incursiones exitosas, atacando por sorpresa pequeños poblados y haciendas para después saquearlos e incendiarlos. En diciembre de 1912, Cheché Campos entró a Zacatecas y tomó Sombrerete, aunque en la acción murió Luis Caro, uno de sus mejores hombres.

Poco después del asalto a Sombrerete, Cheché Campos se dirigió a Huejuquilla. De las versiones que del asalto a Huejuquilla consignan dos periódicos de la época, Gil Blas y El Imparcial, se desprende lo siguiente: Que la defensa del pueblo la realizó un pequeño contingente compuesto de vecinos, 40 rurales y 10 gendarmes. Que el incendio de la población duró dos días. Que los orozquistas fusilaron al jefe de rurales José Rojas y a sus hombres. Y que, finalmente, cuando llegaron refuerzos federales en auxilio de Huejuquilla, los orozquistas habían huido con rumbo desconocido.